Христианизация Западной Европы началась в IV веке с обращения готов и продолжалась на протяжении всего периода раннего Средневековья. К 1000 г. христианство распространилось по всей Европе, за исключением отдаленных регионов Скандинавии и Балтики, обращение которых произошло позднее, в период Высокого Средневековья. Христианское учение имело в Европе решающее влияние на всю духовную жизнь общества. Античное наследие было в огромной мере утеряно Европой. Формирование философии, науки, образования в средние века происходило на основе христианских текстов. Религия задавала свои правила искусству. В скульптуре и живописи становится важнее точность в передаче не материальной, а духовной красоты.